第3章

凤哥的婚事------------------------------------------ 凤哥的婚事，茶水晃了晃，没有洒出来。，看着自己这个重孙女，沉默了很长时间。花厅外的海棠开得正盛，几片花瓣被风吹进来，落在青砖地面上，无声无息。“大皇子？”他的声音还算平稳，“为什么是大皇子？”，答得条理分明。她今年二十岁了，不再是当年那个梳双丫髻信口开河的小丫头，说出来的话有理有据，让人挑不出毛病。“太爷爷，大皇子是长子，文武双全，在朝中素有威望。立储立长，这是****的规矩。大皇子是最有可能被立为太子的人选。”，等她继续。“我若能嫁给大皇子，将来便是太子妃。当了太子妃，便有机会接触更多朝政之事。”徐凤娇说到这里，顿了顿，把那句“就能拿到兵权”咽了回去，换了个更温和的说法，“便能为社稷出力，为百姓做事。这不是太爷爷您一直教我的吗？读书明理，学以致用，报效**。”。，目光深沉。他活了六十多年，在朝堂上见过的人精不计其数，怎么会看不出自己重孙女那点小心思。什么为社稷出力，什么为百姓做事，说到底还是为了她那个当女帝的念头。，十岁的徐凤娇在老槐树下说要当女帝，他只当是童言无忌。十年过去了，这丫头不但没有忘记，反而一步一个脚印地往那条路上走。“凤娇。”徐恒盈缓缓开口，“你小时候说的那些话，太爷爷都记得。你说要当女帝，要封十五殿下为天下第一王。那时候太爷爷只当你年幼无知，没有当真。太爷爷——听我说完。”徐恒盈抬手制止她，“这十年来，你在国子监读书，跟霍老将军学兵法，和十五殿下一同习武。你的策论写得比国子监大多数学生都好，你的箭术在世家子弟中也排得上号。太爷爷以你为傲，这是真心话。”，但忍住了。她从来不在人前哭，在太爷爷面前更是如此。
“可是凤娇，你要明白一件事。”徐恒盈的声音沉下去，带着一种过来人特有的清醒与疲惫，“你的这些本事，在世人眼里，不过是锦上添花的东西。他们看你的第一眼，看到的永远是你的家世、你的容貌、你将来能嫁给谁。你说要当女帝，他们只会觉得这是小孩子的痴话，没有一个人会当真。”
徐凤娇抬起头，脱口而出：“十五殿下当真了。”
徐恒盈顿了一下。
他当然知道十五殿下当真了。整个皇宫都知道，十五殿下从小跟在徐凤娇身后，一口一个“凤哥”叫得比谁都亲。可那又怎样？一个十五岁的皇子和一个二十岁的姑娘，两个半大孩子加在一起，能翻出什么浪来？
“是，十五殿下当真了。”徐恒盈点了点头，“可除了他呢？”
徐凤娇不说话了。
“你要嫁给大皇子，太爷爷不拦你。但你要想清楚，你嫁的是一条路，不是一个归宿。”徐恒盈站起来，走到徐凤娇面前。他已经老了，头发花白，背也微微佝偻，但站在重孙女面前时，身量依然高出许多。他伸手摸了摸徐凤娇的头顶，就像她小时候那样。
“大皇子此人，心性刚硬，志向在沙场而非庙堂。他若愿意争太子之位，早就是太子了。他不愿意的事，你嫁过去也改变不了。”
徐凤娇低着头，没有接话。她的睫毛又长又密，垂下来的时候在眼睑上投下一小片阴影，让人看不清她眼底的情绪。
徐恒盈叹了口气，知道这丫头一旦下定决心，十头牛都拉不回来。这一点，也不知道像了谁。她爹是个温吞性子，她娘是个柔顺的人，偏偏养出这么个主意正到倔强的丫头。
“罢了。你先回去吧。大皇子那边，太爷爷替你去探探口风。”
“谢谢太爷爷。”徐凤娇起身行了一礼，转身往外走。她的步子不快不慢，脊背挺得笔直，像一竿新竹。
走到门口的时候，徐恒盈忽然叫住她。
“凤娇。”
“嗯？”
“十五殿下那边，你打算怎么跟他说？”
徐凤娇的脚步顿住了。
她还真的没想好。
褚尧舜知道这个消息，是在三天以后。
那天下午，他照常去霍青崖的讲堂听课。十年的光阴，当年那个蹲马步腿抖的小豆丁已经长成了十五岁的少年。他穿着月白色的皇子常服，身量拔高了不少，眉眼也长开了，不再是一团孩子气的圆脸，而是有了几分少年人清俊的轮廓。鼻梁挺直，下颌线条柔和却不失棱角，是一张让人看着就觉得舒服的脸。
只有那双眼睛没变，还是又圆又亮，看人的时候带着一股天然的真诚。不是那种天真无知的单纯，而是一种明知道世上有黑暗、却依然选择相信光明的真诚。
他走进讲堂的时候，发现徐凤娇不在。
“霍爷爷，凤哥呢？”
霍青崖正在摆沙盘。七十多岁的老将军须发皆白，一双手却稳得像铸铁，把一面面小旗插在沙盘的各个关隘上。他头也没抬，声音洪亮：“徐家丫头今日告了假，说是家里有事。”
褚尧舜“哦”了一声，在沙盘对面坐下。他盯着沙盘上密密麻麻的棋子看了一会儿，霍青崖讲什么他一个字都没听进去。
今天的课是围城战。霍青崖在沙盘上摆出一个城池的模型，四面围困，只留一条退路。他指着那条退路说：“围三阙一，不**敌。留一条生路，敌人就不会拼死抵抗，攻城方的伤亡才能降到最低。”
褚尧舜看着那条空出来的路，忽然想到了一件事。
凤哥从来没有给自己留过退路。她说要当女帝，就一门心思往那条路上走，不管前面是墙还是山，她都要撞上去、爬上去。这样的性子，若是一路顺遂还好，若是遇到挫折——
“十五殿下，你来推演一下，若敌方不从预留的退路突围，反而集中兵力猛攻北门，守城方该如何应对？”
褚尧舜回过神来，低头看了看沙盘，沉默了一会儿，老老实实地说：“我不知道。”
霍青崖看了他一眼，没有责怪，只是点了点头说：“不知道就好好听着。”
下课后，褚尧舜几乎是跑着出了讲堂。穿过回廊的时候，迎面碰上了三皇子褚尧禅的伴读，一个姓吴的年轻人。
“十五殿下。”那人行了一礼，面上带着几分讨好的笑意，“恭喜十五殿下了。”
褚尧舜停下脚步，莫名其妙地看着他：“恭喜什么？”
那人愣了一下，随即露出一个“原来您还不知道”的表情，凑近一步压低声音道：“徐府那边传出来的消息，徐监事已经去探大殿下那边的口风了。说是徐家小姐想嫁给大殿下。”
回廊上的风吹过来，吹动褚尧舜月白色的袍角。春天的风明明是和煦的，带着海棠花的香气，他却觉得有点冷。不是那种寒风刺骨的冷，而是一种从胸口蔓延到四肢百骸的凉意。
“你听谁说的？”他的声音还算平稳，至少他自己觉得还算平稳。
“都在传呢，国子监那边都传开了。说是徐小姐亲口跟徐监事提的，千真万确。”那人没注意到褚尧舜的脸色，还在继续说，“大殿下那边还没给回话，但想来以徐家的门第和徐小姐的才名，大殿下应该不会拒绝。十五殿下和徐小姐走得近，以后就是嫂嫂和小叔的关系了，可不是要恭喜殿下吗？”
褚尧舜转身走了。
不是跑，是走。走得很快，步子却有些乱。他的袍角被风吹起来又落下去，像一只扑棱着翅膀却飞不起来的鸟。
那人站在回廊上看着十五殿下的背影，有些摸不着头脑。旁边的另一个伴读走过来，在他脑袋上拍了一下。
“你是不是傻？十五殿下和徐家小姐从小一起长大，满宫里谁不知道十五殿下对徐家小姐——”
话说到一半，两人对视一眼，同时闭上了嘴。
皇宫里的闲话，从来都是只可意会不可言传的东西。
褚尧舜不知道自己是怎么回到皇子所的。
他关上门，在椅子上坐了一会儿，然后站起来，又坐下去，又站起来。来来回回转了好几圈，最后在床沿上坐下，把脸埋进手掌里。
房间里很安静。窗外的海棠花瓣被风吹进来，落在书案上、地砖上、他的袍子上。他没有去拂。
他没有哭。至少一开始没有。
但到了夜里，太监来送晚膳的时候，发现十五殿下面前的饭菜一口没动。太监劝了两句，褚尧舜只说了一句“不饿”，声音闷闷的，带着浓重的鼻音。
太监退出去，过了一会儿又折回来，发现饭菜还是原样摆着。
第二天，早膳没动。午膳没动。晚膳也没动。
第三天，依然没动。
褚尧舜绝食三天的事，是伺候他的太监报到皇后那里去的。
萧皇后亲自端着一碗粥来到皇子所。她是当今皇帝的结发妻子，执掌后宫二十余年，什么样的场面都见过。但推开小儿子的房门，看见他靠在床头、脸色苍白、嘴唇干裂、眼睛又红又肿的样子，还是心疼得揪了一下。
萧皇后把粥放在桌上，在床沿坐下，伸手摸了摸他的额头。
“没发烧。”她松了口气，随即板起脸，声音却不严厉，“说说吧，怎么回事？”
褚尧舜把脸扭到一边，不说话。
“因为徐家丫头要嫁你大哥？”
褚尧舜的肩膀抖了一下，像一只被戳中了伤口的小兽。
萧皇后看着他这副模样，又是心疼又是好笑。自己这个儿子，从小就跟在徐凤娇**后面跑，一口一个“凤哥”叫得比谁都亲。她早就看出不对劲了，只是没想到反应会这么大。三天不吃东西，这孩子平时看着温温吞吞的，倔起来倒是跟他父皇一个模子刻出来的。
“母后问你，”萧皇后的声音放柔和了一些，“你是不想让她嫁给你大哥，还是不想让她嫁给任何人？”
褚尧舜的耳朵尖肉眼可见地红了起来，从耳垂一直红到耳廓，像是被晚霞染过。
“我……我就是觉得……”他的声音沙哑得厉害，三天没喝水，嗓子干得几乎发不出声，“她说我是她最重要的小弟，不论多久我都是第一位的。我们都说好了的。那时候在御花园的老槐树底下，她亲口说的，我也答应了。她要是嫁给了大哥，就是大哥的太子妃，那她……那她还会记得我吗？”
萧皇后沉默了一瞬。她想起了十年前的事。那时候褚尧舜才五岁，有一天兴冲冲地跑回来，扑进她怀里说“母后母后，凤哥说要封我当天下第一王，因为我是她最重要的小弟”。她当时只当是小孩子过家家，笑着应了一声就没放在心上。
没想到这孩子记了十年。
“就因为这个？”萧皇后问。
“还有！”褚尧舜忽然转过头来，眼睛红红的，像一只被抢了食的小兽，又委屈又倔强，“大哥不喜欢她。大哥喜欢的是郑家那个早早姑娘，我早就知道了。凤哥嫁过去不会开心的。”
“所以你是担心她不开心？”
褚尧舜张了张嘴，忽然又不说话了，把脸重新埋进被子里，整个人蜷成一团。
萧皇后看着被子里拱起的那一团，无声地叹了口气。这孩子，明明喜欢得要命，嘴上却一个字都不肯说。跟徐家丫头相处了十年，怎么就没学会人家那份坦荡呢？徐凤娇那个丫头，小时候说要当女帝，现在说要嫁大皇子就嫁大皇子，从来不在乎别人怎么看她。自己这个儿子倒好，心思藏得比御花园那口古井还深。
“行了，别把自己饿坏了。”萧皇后把粥碗端过来，用勺子搅了搅，温热的米香弥漫开来，“母后让人去请徐家丫头了。有什么话，你当面跟她说。”
被子里传来闷闷的声音：“我没话跟她说。”
话音刚落，外面传来太监的通报声。
“徐小姐到——”
被子猛地被掀开。褚尧舜从床上弹起来，手忙脚乱地理了理皱巴巴的衣襟——那件月白色的袍子已经被他**得不成样子了。他又用手揉了揉红肿的眼睛，试图让自己看起来不那么狼狈。
萧皇后看着他这副手忙脚乱的模样，嘴角抽了抽，端着粥碗起身往外走。经过徐凤娇身边的时候，她停下脚步，看了这个姑娘一眼。
二十岁的徐凤娇穿着一身鹅**的襦裙，腰间系着一条碧色的丝绦，衬得整个人像一株春日里刚抽条的柳树。她规规矩矩地行了一礼，叫了一声“皇后娘娘”，声音清清脆脆，不卑不亢。
萧皇后点了点头，只说了一句话：“三天没吃东西了。”
然后便带着宫女太监们离开了。走到门口的时候，她回头看了一眼，看见徐凤娇正往床边走去，步子不紧不慢，像是什么都没发生过一样。
萧皇后收回目光，轻轻带上了门。
徐凤娇走到床前，低头看着褚尧舜。
他坐在床沿上，垂着脑袋不肯抬头。三天没吃饭，原本就清瘦的脸又小了一圈，下颌的线条变得更加分明，眼底下青黑一片，嘴唇干得起了皮。放在膝上的两只手紧紧攥着袍子，指节都泛了白。
徐凤娇在他旁边坐下。
两个人都没有说话。窗外的阳光照进来，落在地砖上，映出一块明亮的光斑。有细细的灰尘在光柱里浮动，缓慢而安静。远处的钟鼓楼传来整点的钟声，一声一声，悠远绵长。
“你三天没吃饭了？”徐凤娇先开了口，语气和平时一样，像是在问“今天天气不错”之类的闲话。
褚尧舜没应声。他的睫毛垂着，在颧骨上投下浅浅的阴影。
“御膳房的饭菜不合胃口？”
还是没应声。
“那就是生我的气了。”
褚尧舜的肩膀动了动，终于闷声开口：“没有。”
“没有？”徐凤娇歪过头去看他的脸，他立刻把头扭到另一边去，只留给她一个倔强的后脑勺。“没有生气你绝什么食？你当自己是话本里那些殉情的痴心女子呢？”
“我……我就是不想吃。”褚尧舜的声音闷闷的，带着几分心虚。
“褚尧舜。”徐凤娇的声音忽然认真起来，不再是平时那种带着几分调侃的语气，而是一种让人无法忽视的郑重，“你看着我。”
他不动。
徐凤娇伸出手，掰过他的脸。她的手指微凉，贴在他因为三天没喝水而微微发烫的脸颊上。褚尧舜被她掰着脸，被迫面对她，眼眶又红了，里面蓄着一层水光，倔强地不肯落下来。他的嘴唇抿得紧紧的，下巴微微发抖。
“我嫁给大皇子，跟我封你当天下第一王，是两件事。”徐凤娇一字一字地说，每个字都像是用刀刻出来的，“前一件事成不成还不一定。但后一件事，我说到做到。”
褚尧舜的睫毛颤了颤，一滴眼泪没忍住，从眼角滑下来。他飞快地用手背擦掉，声音带着哭腔：“你骗人。”
“我什么时候骗过你？”
“你总骗我。”褚尧舜的眼泪越擦越多，索性不擦了，红着一双眼睛看着她，开始一条一条地翻旧账，“你说御膳房没有桂花糕了，其实是你吃掉了最后一块。你说池塘里的锦鲤会飞，让我蹲在那里等了半个时辰，被蚊子咬了满腿的包。你还说霍爷爷夸我的那些话是真心话，其实是因为我没记住阵法，你哄我的。”
徐凤娇被他这一通翻旧账翻得哑口无言。这小子平时看着憨厚老实，记起仇来倒是门清，连几岁时候的事都记得一清二楚。
“你嘴里没有一句实话。”褚尧舜越说越委屈，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在他月白色的袍子上，洇出一个个深色的圆点，“你说要封我当天下第一王，肯定也是哄我玩的。等你嫁给大哥，你就是大嫂了，你才不会记得我。你会和大哥一起住在东宫，我去给你请安的时候要叫你大嫂，不能叫凤哥了——”
“停。”
徐凤娇深吸一口气。
然后她伸出两只手，捏住褚尧舜两边的脸颊，用力往两边一扯。
“唔——”褚尧舜的嘴巴被扯成一个滑稽的形状，眼泪还挂在脸上，又被她扯得说不出话来，模样又可怜又好笑。
“听好了，这些话我只说一遍。”徐凤娇捏着他的脸，盯着他的眼睛。两个人的脸凑得很近，近到褚尧舜能看清她眼睛里自己的倒影——一个哭得稀里哗啦的狼狈少年。
“我徐凤娇这辈子收过很多小弟，但天下第一王的位置，只给你一个人留着。不管我嫁给大皇子、三皇子还是什么皇子，不管我当不当得上太子妃、当不当得上女帝，你褚尧舜永远是我徐凤娇排名第一的小弟。”
她顿了顿，一字一顿地说：“我说到做到。信不信由你。”
褚尧舜被她捏着脸，嘴巴合不拢，眼泪顺着脸颊流下来，沾湿了她的手指。他看着徐凤娇近在咫尺的脸，看着她眼睛里那种认真的、毫不闪躲的光，忽然觉得鼻子更酸了。
不是因为难过，是因为——他也说不清是因为什么。
“听明白了就眨眨眼。”
褚尧舜眨了眨眼。他的睫毛又长又湿，眨动的时候像蝴蝶扇动被露水打湿的翅膀。
徐凤娇松开手，在他脑袋上拍了拍，手法和拍一只听话的小狗没有区别：“行了，去吃饭。”
“那你嫁给大哥的事——”褚尧舜的声音还带着哭腔。
“那件事再说。大皇子那边还没给回话呢，你着什么急。”徐凤娇站起来，走到桌边把那碗已经凉了的粥端过来，“先把这个喝了。”
褚尧舜接过粥碗，低头喝了一口。粥是凉的，米粒却熬得软烂，入口即化。他喝了小半碗，忽然又抬起头，眼睛红红地看着她：“凤哥，你刚才说的那些话，是真的吧？”
“哪些话？”
“就是……我是你排名第一的小弟。”
“真的真的，比珍珠还真。快喝粥。”
“那要是大哥也让你封他当王呢？”
“大皇子又没说要当我的小弟。”
“那万一他以后想当呢？”
徐凤娇被他这个脑回路逗得哭笑不得：“那也不给。天下第一王只有一个，先到先得。你五岁就预定了，谁来也不让。”
褚尧舜这才低下头，安安静静地把剩下的粥喝完了。
窗外的海棠花瓣被风卷起来，打着旋儿落在窗台上。阳光把花瓣的影子投在地砖上，像一枚枚淡粉色的印章。
徐凤娇看着他喝完最后一口粥，站起来拍了拍裙子上并不存在的灰尘：“行了，我走了。你再敢绝食，我就把你的天下第一王封给别人。”
“你不会的。”褚尧舜放下碗，嘴唇上沾了一点米汤，眼睛却亮了起来，“你说了，只给我一个人留着。”
徐凤娇脚步一顿，回头看了他一眼。
这小子，该聪明的时候不聪明，不该聪明的时候倒是机灵得很。
她没有反驳，转身走出了房门。