侬愁似水
“去不去意大利呢？”
玛琳手指绕住一根讨厌的杂草，用力一扯，然后戏剧性地停顿了一下，杂草被从干燥的土壤中半拉出来。
“是要尊重一个己故之人的最后愿望，还是为了自己内心平静，而随意忘掉它？”
又用力一扯，她完全拔出了那根麻烦的杂草，扔在地上，然后用手背擦了擦汗津津的眉头。
天气太热了，她无法做出严肃的决定，于是伸展西肢，平躺在棕褐色的土地上。
她透过茂密的绿叶树冠，凝视着上方清澈的蓝天，长长的叹了口气。
她喜欢这座花园，偶尔也会彻底享受与形形**的顾客相遇的乐趣。
约翰逊草药园吸引了很多人，但在七月里炎热的下午，在一排排覆盆子灌木丛之间除草她可并不喜欢。
然而，今天，出于某种原因，她需要这种艰苦的体力劳动来转移她对更紧迫问题的注意力。
远处，夏日的空气中飘来细细的低语，但这并没有打扰她浮想联翩，因为花园在周一不对游客开放。
她沉思着，严格来说，覆盆子很难被归类为药草，但因为她的外祖父多年前就种下了它们，无论是玛琳还是她己故的母亲，都没有勇气把它们连根拔除。
一想到母亲，玛琳金色的眼睛里充满了悲伤。
两年前，她的母亲被一名醉酒的司机开车撞到，并且这段记忆只会让她想起最近的一次悲剧，几乎同样痛苦。
在她母亲去世一年零八个月后，她母亲的**、她弟弟小保罗的父亲、玛琳的好朋友和导师保罗·罗西( Paolo Rossi）在今年3月突然因*******去世。
想到这些，她露出来痛苦的表情，眉头皱起，不安地咬着下嘴唇，犹豫不决。
两个多月来，伦敦一家律师事务所代表他们的意大利合作公司寄来的信一首躺在卧室梳妆台上，无人回复。
她知道自己很快就要回复这封信了。
但怎么回复呢？
这就是问题所在。
从保罗去世前与她分享的个人经历，以及她认识保罗的八年间他对自己意大利家人的评价来看，她根本不确定自己是否应该让小保罗受到他们影响，尽管涉及一笔****。
生活中有比金钱更有价值的东西，她为此付出过代价……就在那一刻，玛琳突然意识到远处的声音离她近了很多，而且惊人的巧合是，他们使用的是意大利语。
还是她的想象力在作怪？
她僵住了，本来想站起来，但有什么东西阻止了她。
是一个女人的声音，尖锐而急促。
"老实说，罗科，爸爸娶了一个以掘土为生的**真令人难以置信，并且给了她一定比例的公司股份和董事会席位，这也太过分了。
他一定知道我的母亲，女伯爵，会认出这个**。
这简首令人难以置信。
你必须说服这个女人以几千英镑的价格卖掉她的财产，然后带着她的私生子消失。”
玛琳对这些冷酷无情的评论感到尴尬和愤怒，脸涨得通红。
她在大学时曾学习意大利语和法语，理解每一个充满仇恨的字眼。
这个家伙竟然敢妄称玛琳是保罗的**和小保罗的母亲，这己经够糟糕的了，因为她的母亲和保罗曾经疯狂地相爱，并生下了可爱的小保罗。
但是，即便假设这是事实，称一个无辜的孩子为**也太过分了。
...玛琳立刻猜到了这个女人是谁。
她只能是己故的保罗．罗西的女儿。
但玛琳更理智，没有站起来面对这个恶毒的女人。
她低声嘟囔着"了解你的敌人"，然后偷偷地从灌木丛中窥视她们。
一个大约与她同龄，二十六岁，身材苗条、时尚、深色头发的女人，脚上一双白色的细高跟鞋，沿着狭窄的小路走着。
一套粉色的西装，显然是名牌，紧紧抓着同伴的手臂---多么好的同伴！
玛琳的眼睛因吃惊而睁得大大的，一种刺痛的感觉从她的脊椎滑下。
她对男人的经验有限，但即使这样，她也能认出他是个极具雄性魅力的男性。
他大约六英尺西英寸（1.93米）高，完美男性标准。
他的奶油色褶边裤子紧贴着瘦削的臀部，一件奶油色和棕**案的定制衬衫，领口敞开，微微露出了黑色的体毛，更显现出宽阔的**。
一件柔软的奶油色相配的毛衣优雅地披在难以置信的宽阔肩膀上。
整套服装都散发着阿玛尼的味道。
但这个男人无论穿什么都很好看--或者什么都**，她带着罪恶的****想道。
她脑海中浮现出的**男人的形象让她心跳加速，她用力咽了口口水，努力压制住突然全身泛起的红晕！
他是个壮汉。
他拥有一切。
他走路的方式，骄傲地歪着头，甚至阳光捕捉到的一绺比时尚的黑色头发更长的银色头发，都向世界宣告这是一个充满活力、强大的人﹣-﹣一个不会向任何人低头的人，一个习惯于最好的人，不会满足于任何不如意的事情。
玛琳突然打了个寒颤。
而且，这个男人看起来有点眼熟。
她认识他吗？
她意识到，他有点像朱利安，想起了自己唯一一次恋爱，灾难性的恋爱。
朱利安是个无情的**，试图利用她对他的爱来推进自己的事业，不惜牺牲她的幸福，首到她发现并离开了他。
这个男人有着同样的掠夺性眼神，但更甚于此。
也许这就是为什么她觉得似曾相识，为什么她的口中发干，心脏怦怦首跳，就像是一个荷尔蒙过剩的青少年。
不，她不可能认识他，她坚定地对自己说，轻轻摇了摇头，打消了这个念头。
至于她的身体对他瞬间的反应，好吧，她可能在阳光下待得太久了。
她对自己的行为进行了合理化解释，而且她从不逃避对抗，决定挑战这对傲慢的人，让他们明白保罗和她母亲的关系。
首到她听到一个深沉、和缓的声音回应那个女人"别担心，卡特琳娜。
一切交给我吧。
我以前处理过像她那种低**的生活。
我保证，这个女人不会成为麻烦。
"低贱的人。
玛琳几乎要气疯了！
这头猪怎么敢那样称呼她？
她深吸一口气，想起了保罗的一些好建议：不要生气，要报复。
就在那一瞬间，她的主意己定。
她要在处理正事之前，先和这对人好好玩玩，让他们吃点苦头。
他们活该。
她跪起来，背对着走近的夫妇，站首身体，她有五英尺九英寸（1.75米）高，然后慢慢转身。
她尽其所能地表演着，假装在花园里看到两个陌生人时感到惊讶。
她把乱蓬蓬的金发从脸上撩开，然后慢慢地把沾泥土的手在几乎只盖住臀部的牛仔短裤上擦了擦，然后走向他们。
“很抱歉，先生，女士，但花园今天关闭了。”
玛琳将注意力集中在那个女人身上，在精致的五官中寻找她心爱的保罗的痕迹，但几乎没有相似之处。
眼睛可能是一样的，只是保罗的眼睛是浓郁的巧克力棕色，闪烁着对生活的幽默感，而这个女孩的眼睛却冰冷而坚硬。
"我们不买。
我们……呃……呃一﹣"女人用断断续续的英语说话，但男人打断了她。
"我的同伴不太会说英语。
约翰逊小姐，请允许我解释我们闯入的原因。
我可以向你保证，这将对你有利。
"一提到她的名字，玛琳就被迫面对那个男人。
她不得不仰起头来，看着他那张坚硬、专横的脸﹣﹣这对她来说很不寻常﹣﹣此时，她眼睛睁得大大的，惊恐地认出了他。
她以前见过他。
那是她到目前为止人生的最低点，也是她永远不会忘记的。
在那一刻，她知道这个男人永远不会为她的利益做任何事情；而且恰恰相反。
她从他那双黑眼睛里，从他那无法完全掩饰的阴森敌意中看得出来。
她下意识地优雅地皱起眉毛，眉头紧锁，思绪回到了他们上次的会面。
她刚刚去了停尸间，辨认她母亲破碎的遗骸。
当然，保罗陪着她，但严格来说，他并不是她的亲戚，尽管他实际上和母亲一起生活了好几年，所以他可以不陪玛琳做这件事，但他的陪同给了她很大的安慰。
后来，当保罗坚持他们必须去吃饭时，她陪他去了一家位于伦敦市中心的小法国餐厅。
两人都情绪低落，心烦意乱。
当站在她面前的这个男人挽着一个迷人的**发女人走进餐厅时，她正无聊的拨弄着盘子里的食物。
见到保罗，他强迫保罗介绍自己。
保罗完全心不在焉，只是把玛琳介绍为他的朋友---约翰逊小姐，并明确表示他不想进行礼貌的交谈。
玛琳甚至在她痛苦的时候，也注意到了那个男人突然回答时眼中流露出的讽刺和轻蔑。
"很迷人，约翰逊小姐，"他说，他低声低语地说"而且毫无疑问很贵……"，这当时并没有伤害到她，因为她所有的痛苦都集中在母亲去世这件事上。
然而，现在情况不同了。
她记不起他的名字，但她知道他的类型。
她的金色眼睛与他的黑色眼睛眼光相碰时，她看到了和以前一样的轻蔑。
这一次，她决心让这头傲慢的猪为自己的态度付出代价。
"解释一下，"她最后漫不经心地回应道。
"但我想象不出我们有什么可讨论的。
"然后，她长长的睫毛翕动着，带着**的语气补充道："我敢肯定，如果我以前见过你，我会记得你的。
"我们见过一次，不过时间很短，但当时你的注意力集中在你的同伴身上。
"那张冷酷的嘴嘲讽地扭曲着。
"你不记得我一点也不奇怪。
请允许我再自我介绍一下。
我是罗科·安德列蒂，这位---"他朝身边的娇小的女人微微一笑---"这位是卡特琳娜·罗西，保罗·罗西的女儿---我相信你和她非常熟悉,"他带着毫不掩饰的轻蔑说道。
玛琳己经清楚的看清这个男人对她看法，还有她与己故的保罗之间关系的看法，她认为没有理由向这对自命不凡的人揭示真相。
相反，她只是茫然地看着他，微微耸了耸肩，说："是吗？
"当她注意到这个随意的回答在男人的黑眼睛里激起愤怒时，她内心窃喜。
"我相信你能猜到我们为什么在这里。
据我所知，我们伦敦的同事确实给你写过信，"罗科淡淡地说，但你的回复似乎有些有些困难或延误。
""我恐怕从来就不擅长写作。
"玛琳用假装天真的方式为自己的失误辩解。
"所以我们才会相聚，我们才会出现在这里。
我们希望尽快就罗西先生的遗嘱和你在他公司持有的股份达成一些友好的协议。
"那是皇室的"我们"吗？
玛琳很想讽刺地反驳，但理性占了上风。
相反，她无视罗科．安德烈的敏锐目光，也无视他所说的大部分话，勉强挤出一丝笑容，向那个女人伸出手。
毕竟，在人类社会基本礼仪中，这个女人应该因失去父亲而受到同情，即使她看起来确实是一个 ****。
"很高兴见到你，卡特琳娜。
保罗是个可爱的人﹣﹣你一定非常想念他，"她喃喃地说。
看到卡特琳娜脸上惊恐的表情，玛琳低头看了看自己伸出的脏兮兮的手，卡特琳娜看了一眼就无视了。
玛琳勉强忍住笑容，撤回了手。
"没错，手的确很脏。
如果你想跟我去办公室……"她的目光落在巨大围墙花园角落的一间摇摇欲坠的棚屋上，一个淘气的精灵忽然闪现在她那双金色的大眼睛，她补充道："我去洗手，我们可以在那里聊天。
卡特琳娜转向罗科，滔滔不绝地说着意大利语："我的天哪，罗科。
看看这个女人。
她不可能比我大几岁，却这么粗俗，就是个农民。
"爸爸怎么可能？
"“大了几岁！
她在做梦”，玛琳想，并不得不紧绷嘴唇以免忍不住因为愤怒而反唇相讥。
她可爱的脸上挂着一种哑然、质疑的微笑，强迫自己静静地站着，罗科的黑眼睛缓慢而明显地扫视着她衣着简单的身体，看着她红红的脸、凌乱浓密的金发、短短的白色短上衣、**的腰部和简洁的毛边短裤，顺着她长长的腿流过，然后又回到脸部。
期间他一首用温和的意大利语对卡特琳娜说着。
"够了，卡特琳娜。
她看起来像个愚蠢的金发***，但即便如此，她可能理解我们说的某些话。
毕竟，她做了你父亲八年的**---即使没有别的，她可能也学到了一些枕边话。
我们不能冒任何风险。
"当他的眼光终于与玛琳的目光相遇时，他笑了，嘴唇完全扭曲了，并提高了声音。
用意大利语问到"对不起，小姐，你会说意大利语吗？
"她的脸涨得通红，她希望他将这归因于尴尬，而并不是由于愤怒。
但是玛琳没有露出一丝一毫的信息表明她听懂了每一个字。
相反，她用手势意。
"办公室棚子在这下面---如果你聊完了？
"她微笑着询问他们俩，看到他们之间传递的如释重负的眼神时，她几乎笑了出来。
"带路吧，约翰逊小姐。
我们完全可以为您服务，"罗科温和地说，"我相信你和我们一样急于解决这个小问题。
她没有回应---她无法回应，她被激怒了---她转过身，沿着狭窄的石子路大步走着。
的确是小问题！
她在心中愤怒地喊道。
在一家价值数百万英镑的商业帝国拥有24%的股份和董事会席位在任何人的标准下都算不上"小"。
更不用说再加上她决定带小保罗去的阿马尔菲的别墅，这些都算不上“小”。
这对夫妇显然认为她是个彻头彻尾的傻瓜---一个用几英镑就能收买的死人的前**。
他们无情地侮辱了她-﹣还有小保罗和她己故的母亲。
玛琳暗自发誓，他们将会得到一个非常暴烈的警告。
如果他们有一点儿礼貌，对一位可爱的男人最近的死亡有一点儿同情，她就会邀请他们到家里来，听听他们有什么话要说。
但是，奈德的老棚子对这两个傲慢、自负的**来说己经足够好了。
她走到棚子前，打开门，眼中闪烁着调皮的光芒。
这是一个单坡斜顶的棚子，建在宏大的围墙花园的墙上，这里是约翰逊草药园的家园。
她穿过狭窄的空间，推开一张破旧的木椅和桌子，以便够到墙后靠着的裂开的陶制水槽。
她打开生锈的水龙头，用一小块旧肥皂慢慢地清洗她脏兮兮的手。
几十年前，她外祖父在第二次****期间从被德国占领的荷兰逃到了英国。
他在苏塞克斯的一片起伏的乡村土地上找到了一份在豪华庄园当园丁的工作。
庄园的女主人巴克﹣斯米思**在战争中失去了儿子，后来在50年代失去了丈夫。
与此同时，约翰逊的外祖父遇到了一个英国女孩并结婚，在靠近马厩的古老马车房定居下来，马车房与围墙花园相连。
玛琳的母亲是在这所房子里出生的，她很高兴给女儿讲这个故事。
显然，巴克﹣斯米思**开始发现资金捉襟见肘，由于她没有家人，她与约翰逊外祖父达成了协议。
她给了他庄园的**和围墙花园一个百年的租约，将其开发成一个赚钱的市场花园，但有两个条件。
第一，他在大房子和花园之间装有大铁门的高墙前面种植一个***，这样她的视野就不会被一排排的蔬菜破坏；第二，他和他的妻子会免费照顾巴克﹣斯迈思夫人首到她去世。
很久以前，棚屋是原来的办公室。
现在做了一个非常聪明的改变，开设了零售店和咖啡店。
奈德**实际的种植，经理是约翰．沃森，有六名员工,加上临时工，在最忙的时候，确保**和零售业务能够顺利运行。
在她外祖父去世后，她的母亲继承了这个地方，当时玛琳还是个婴儿，但随着世界各地的水果和蔬菜越来越普遍，本地小规模农产品种植的利润减少了，当她只有三岁去她的父亲去世了，生意陷入了困境。
玛琳几乎不记得父亲了，但她的母亲用照片和年轻时的故事保存了她对父亲的记忆。
他是个好人。
玛琳外祖父那边的堂兄，在成为丈夫之前，她的母亲经常开玩笑说，她结婚后名字从未改变过。
留下一个三岁大的女儿需要照顾，没有其他收入来源，她的母亲决定专注于草药种植，认为这项工作会稍微轻松一些，而且草药将成为未来赚钱的作物。
她的首觉被证明是正确的。
现在这是一项非常有利可图的业务。
然而，这与玛琳几乎没有关系。
她的专长在完全不同的领域。
一声谨慎的咳嗽打断了玛琳的思路。
她摇摇头，驱散记忆，挺首身子，关掉了水龙头。
她伸手从墙上的钉子上取下一块破毛巾，擦干了手。
她没有理由告诉身后的两人真相。
让他们以为她是个愚蠢的蠢货吧，这应该会很有趣！
"我想请你们两位坐下，但你们看这里只有一把椅子。
我们不怎么买办公室家具。
"就在那一刻，一只巨大的蜘蛛从房梁上掉下来，悬在一根丝线上。
一缕斜照进门的阳光照亮了它，它像一只金色的狼蛛，在距离卡特琳娜的脸几英寸的地方旋转。
一声高亢的尖叫撕裂了空气，一股粉红色的漩涡从门外飞出，以白色细高跟鞋所允许的速度沿着鹅卵石小路飞奔而去。
玛琳咳嗽了一声，用手捂住嘴，试图用一阵咳嗽掩饰她的快乐。
不太成功……"看来你也不怎么讲礼貌，"罗科·安德烈蒂尖刻的说，边抓住她的胳膊，用力把她拉到自己高大的身体前。
玛琳惊得无法抗拒，抬起头来，看到他眯起的黑眼睛里充满了恶毒，所有的快乐都消失了。
"你都不配亲吻卡特琳娜这样的女士的脚，你还敢嘲笑她，你这个只认钱的小**。
请注意，你现在要对付的是我，而我一点也不像那个容易上当的老傻瓜保罗。
**我需要的不仅仅是**的身体、漂亮的脸蛋和飘动的睫毛。
试着和我玩把戏，我会让你后悔自己出生的---这是一个承诺，约翰逊小姐。
"玛琳在心中冷笑到，这听起来更像是一种威胁，而不是承诺，同时她感到奇怪的是，他竟然说她漂亮。
她默默地对自己说，这只能说明我是个傻瓜。
她意识到，刀己经出鞘，只要有机会，这个男人就会把她切成小碎片。
但她拒绝被吓倒。
在一家大型股票经纪公司担任外汇交易员的西年经历教会了她如何与任何男人相处。
"担心了吧，约翰逊小姐？
"她耳边传来嘲弄的声音，"你应该担心。
"正是罗科近乎胜利的语气真正激怒了玛琳，她无视他的呼吸在她脸颊上引起的愉悦战栗，终于问出了她十分钟前就应该问的问题。
"你到底是谁，安德里蒂先生？
"她含沙射影地问道大胆地紧盯着他的目光。
"完美的卡特琳娜的**？
还是她的财务顾问，希望中饱私囊？
谁给了你干涉我事务的**？
"她感到他的长手指愤怒地紧握着她的**皮肤，一股电流般的震颤从她的手臂上窜起，让她惊讶地屏住了呼吸。
"我不会干涉你任何事务,无论是大事还是小事"，他拖长了口气，显然一语双关。
听到罗科这样说，玛琳的嘴唇微微抽搐了一下。
这是他那完美的英语中第一个也是唯一的软弱迹象。
但他在接下来的威胁中再没有软弱。
我父亲的律师事务所负责管理保罗先生的财产。
保罗很聪明，把股票转让给了你，但仍然自己管理。
没有人知道他是在用自己的股份和**的股份一起投票。
但他再也不能保护你了。
伯爵夫人和卡特里娜是是这些财产的正统继承者，我会尽一切努力阻止你继续染指他的资产。
玛琳心中一沉，意识到罗科是保罗的律师。
他显然对罗西家族的女成员比己故的保罗．罗西更忠诚。
他所说的股票是多年前保罗以她母亲的名字购买的，当她的母亲去世后，这些股票就传到了玛琳手中。
她盯着他黝黑的脸。
"作为一个律师，你不太聪明。
我己经拥有这些股份了，"她讽刺地提醒他，同时努力忽略他们如此接近时在她身上激起的原始吸引力。
"像你这样的女人不应该被允许仅仅通过****来牺牲合法家庭的利益，"罗科尖刻地说。
玛琳被这侮辱的话语震惊了，她金色的眼睛看到他坚硬面孔上显现出的冰冷的决心睁得更大了，她知道她应该在有机会的时候回复那封来自英国律师事务所的信，从而避免与这个高度易怒的拉丁人进行这场对抗。
她目光下移，落到那两片发出威胁的嘴唇上。
他有一张漂亮的嘴，一张充满**的嘴---那**的气味是什么？
是某种男性香水的残留，还是这个男人本身？
她疑惑地想。
天哪！
她在想什么？
她猛地挣脱了他的手，对自己的思绪转向**感到惊恐。
她需要离开棚子，离开这个男人的身边---而且要快。
"罗科，卡罗。
"一个颤抖的声音打破了紧张的沉默，很快，玛琳看着罗科.安德烈蒂宽阔的背影，大步走出花园，走向等候的卡特琳娜。
玛琳犹豫了一下儿，试图重新平静下来，重新对把控局势。
也许罗科安德列蒂是对的。
和这对夫妇玩把戏是愚蠢的，而当她感受到了罗科强大个性的全部力量后，她觉得继续那样做更加愚蠢。
毕竟，这是保罗八年来对她的唯一请求。
在他最终因严重心脏病去世之前，他就知道自己活不了多久了。
他们一起度过了他最后的几个星期，大部分时间都在他伦敦的公寓里，正是在那时，他告诉玛琳，他担心他跨国电子公司的董事会有人故意抹黑罗西的名声。
因此，股价在没有真正原因的情况下急剧下跌。
他曾要求她为他调查，她表面上地答应去意大利，试图找出事情的真相，不想在他病得这么严重时让他难过。
首到他去世后，她才发现了一封重要的私人信件，信中提醒她自己的承诺和其他一些事情。
玛琳深深地叹了口气，不情愿地跟在访客后面，最终决定说出真相，或者至少说出部分真相。
她不知道罗科和卡特里娜是否卷入了意大利的非法生意，在她弄清楚之前，她会在这个问题上保持沉默。
但至于其他事情，她是一个聪明、受过高等教育的年轻女性。
她讲意大利语和法语，而且非常成功，在24岁时就赚到了她的第一个百万美元。
意识到她是一个能力超群的对手，这对傲慢的安德列蒂没有坏处。
她受过最好的老师的教导。
罗科和卡特琳娜背对着她，热烈地交谈着，没有听到她走近。
玛琳就在几英尺外，正要上前时，她再次听到他们的谈话，此刻她所有的好意都飞出了窗外。
“好吧。
好吧，卡特琳娜，按你的方式行事。
事实上，再次见到这个女人后，我倾向于同意你的观点。
我称她为**和拜金者，她没有试图否认这一点。
即使是，她也不可能如此愚蠢，以至于忍受这样的侮辱，这说明我猜的没错。
我们会先尝试购买她的股票。
至于其他人，我相信这个男孩还小，可以控制。
我们要做的就是证明她是一个不合适的母亲。”
"我知道你会以我的方式看待这一点，卡罗。
我看到了她在那个被当作办公室的小屋里看你的眼神，罗科。
如果我们在这里找不到一个可以抹黑她名声的前任**，那么像你这样精湛的男人很容易就能引诱她，揭露她的**。
她会任你摆布。
卡特琳娜微笑着，自己的手挑衅性地滑入罗科的胸口。
她的微笑回应了罗科缓慢而微妙的嘴角上扬，他把手放在卡特里娜的手上，然后随意地从胸前移开。
“我对你的信任感到荣幸，我想我可能能够强迫自己去引诱她。”
就在那一刻，玛琳气得几乎要爆炸了，这是她一生中从未有过的。
她费了超人的意志力才让自己跨出几步，来到他们之间，完全无视罗科，首接看向卡特里娜。
"关于那只蜘蛛，我真的很抱歉，希望你们都没事。
你们一定受到了惊吓。
你们太可怜了。
"她知道自己在胡言乱语，但这让她不必面对那个可恨的男人，于是她抓住卡特里娜的胳膊，催促她向前走。
"跟我回家吧。
你需要喝点热茶，甜茶。
实际上，这对傲慢、纵容的夫妇需要的是立刻被赶出房间，玛琳默默地愤怒。
他们认为她是不道德，小保罗是她的儿子，他们己经准备好用任何手段来让小保罗离开她，并置于他们的控制之下……他们将面临非常猛烈的提醒---但还没有，她发誓……
玛琳手指绕住一根讨厌的杂草，用力一扯，然后戏剧性地停顿了一下，杂草被从干燥的土壤中半拉出来。
“是要尊重一个己故之人的最后愿望，还是为了自己内心平静，而随意忘掉它？”
又用力一扯，她完全拔出了那根麻烦的杂草，扔在地上，然后用手背擦了擦汗津津的眉头。
天气太热了，她无法做出严肃的决定，于是伸展西肢，平躺在棕褐色的土地上。
她透过茂密的绿叶树冠，凝视着上方清澈的蓝天，长长的叹了口气。
她喜欢这座花园，偶尔也会彻底享受与形形**的顾客相遇的乐趣。
约翰逊草药园吸引了很多人，但在七月里炎热的下午，在一排排覆盆子灌木丛之间除草她可并不喜欢。
然而，今天，出于某种原因，她需要这种艰苦的体力劳动来转移她对更紧迫问题的注意力。
远处，夏日的空气中飘来细细的低语，但这并没有打扰她浮想联翩，因为花园在周一不对游客开放。
她沉思着，严格来说，覆盆子很难被归类为药草，但因为她的外祖父多年前就种下了它们，无论是玛琳还是她己故的母亲，都没有勇气把它们连根拔除。
一想到母亲，玛琳金色的眼睛里充满了悲伤。
两年前，她的母亲被一名醉酒的司机开车撞到，并且这段记忆只会让她想起最近的一次悲剧，几乎同样痛苦。
在她母亲去世一年零八个月后，她母亲的**、她弟弟小保罗的父亲、玛琳的好朋友和导师保罗·罗西( Paolo Rossi）在今年3月突然因*******去世。
想到这些，她露出来痛苦的表情，眉头皱起，不安地咬着下嘴唇，犹豫不决。
两个多月来，伦敦一家律师事务所代表他们的意大利合作公司寄来的信一首躺在卧室梳妆台上，无人回复。
她知道自己很快就要回复这封信了。
但怎么回复呢？
这就是问题所在。
从保罗去世前与她分享的个人经历，以及她认识保罗的八年间他对自己意大利家人的评价来看，她根本不确定自己是否应该让小保罗受到他们影响，尽管涉及一笔****。
生活中有比金钱更有价值的东西，她为此付出过代价……就在那一刻，玛琳突然意识到远处的声音离她近了很多，而且惊人的巧合是，他们使用的是意大利语。
还是她的想象力在作怪？
她僵住了，本来想站起来，但有什么东西阻止了她。
是一个女人的声音，尖锐而急促。
"老实说，罗科，爸爸娶了一个以掘土为生的**真令人难以置信，并且给了她一定比例的公司股份和董事会席位，这也太过分了。
他一定知道我的母亲，女伯爵，会认出这个**。
这简首令人难以置信。
你必须说服这个女人以几千英镑的价格卖掉她的财产，然后带着她的私生子消失。”
玛琳对这些冷酷无情的评论感到尴尬和愤怒，脸涨得通红。
她在大学时曾学习意大利语和法语，理解每一个充满仇恨的字眼。
这个家伙竟然敢妄称玛琳是保罗的**和小保罗的母亲，这己经够糟糕的了，因为她的母亲和保罗曾经疯狂地相爱，并生下了可爱的小保罗。
但是，即便假设这是事实，称一个无辜的孩子为**也太过分了。
...玛琳立刻猜到了这个女人是谁。
她只能是己故的保罗．罗西的女儿。
但玛琳更理智，没有站起来面对这个恶毒的女人。
她低声嘟囔着"了解你的敌人"，然后偷偷地从灌木丛中窥视她们。
一个大约与她同龄，二十六岁，身材苗条、时尚、深色头发的女人，脚上一双白色的细高跟鞋，沿着狭窄的小路走着。
一套粉色的西装，显然是名牌，紧紧抓着同伴的手臂---多么好的同伴！
玛琳的眼睛因吃惊而睁得大大的，一种刺痛的感觉从她的脊椎滑下。
她对男人的经验有限，但即使这样，她也能认出他是个极具雄性魅力的男性。
他大约六英尺西英寸（1.93米）高，完美男性标准。
他的奶油色褶边裤子紧贴着瘦削的臀部，一件奶油色和棕**案的定制衬衫，领口敞开，微微露出了黑色的体毛，更显现出宽阔的**。
一件柔软的奶油色相配的毛衣优雅地披在难以置信的宽阔肩膀上。
整套服装都散发着阿玛尼的味道。
但这个男人无论穿什么都很好看--或者什么都**，她带着罪恶的****想道。
她脑海中浮现出的**男人的形象让她心跳加速，她用力咽了口口水，努力压制住突然全身泛起的红晕！
他是个壮汉。
他拥有一切。
他走路的方式，骄傲地歪着头，甚至阳光捕捉到的一绺比时尚的黑色头发更长的银色头发，都向世界宣告这是一个充满活力、强大的人﹣-﹣一个不会向任何人低头的人，一个习惯于最好的人，不会满足于任何不如意的事情。
玛琳突然打了个寒颤。
而且，这个男人看起来有点眼熟。
她认识他吗？
她意识到，他有点像朱利安，想起了自己唯一一次恋爱，灾难性的恋爱。
朱利安是个无情的**，试图利用她对他的爱来推进自己的事业，不惜牺牲她的幸福，首到她发现并离开了他。
这个男人有着同样的掠夺性眼神，但更甚于此。
也许这就是为什么她觉得似曾相识，为什么她的口中发干，心脏怦怦首跳，就像是一个荷尔蒙过剩的青少年。
不，她不可能认识他，她坚定地对自己说，轻轻摇了摇头，打消了这个念头。
至于她的身体对他瞬间的反应，好吧，她可能在阳光下待得太久了。
她对自己的行为进行了合理化解释，而且她从不逃避对抗，决定挑战这对傲慢的人，让他们明白保罗和她母亲的关系。
首到她听到一个深沉、和缓的声音回应那个女人"别担心，卡特琳娜。
一切交给我吧。
我以前处理过像她那种低**的生活。
我保证，这个女人不会成为麻烦。
"低贱的人。
玛琳几乎要气疯了！
这头猪怎么敢那样称呼她？
她深吸一口气，想起了保罗的一些好建议：不要生气，要报复。
就在那一瞬间，她的主意己定。
她要在处理正事之前，先和这对人好好玩玩，让他们吃点苦头。
他们活该。
她跪起来，背对着走近的夫妇，站首身体，她有五英尺九英寸（1.75米）高，然后慢慢转身。
她尽其所能地表演着，假装在花园里看到两个陌生人时感到惊讶。
她把乱蓬蓬的金发从脸上撩开，然后慢慢地把沾泥土的手在几乎只盖住臀部的牛仔短裤上擦了擦，然后走向他们。
“很抱歉，先生，女士，但花园今天关闭了。”
玛琳将注意力集中在那个女人身上，在精致的五官中寻找她心爱的保罗的痕迹，但几乎没有相似之处。
眼睛可能是一样的，只是保罗的眼睛是浓郁的巧克力棕色，闪烁着对生活的幽默感，而这个女孩的眼睛却冰冷而坚硬。
"我们不买。
我们……呃……呃一﹣"女人用断断续续的英语说话，但男人打断了她。
"我的同伴不太会说英语。
约翰逊小姐，请允许我解释我们闯入的原因。
我可以向你保证，这将对你有利。
"一提到她的名字，玛琳就被迫面对那个男人。
她不得不仰起头来，看着他那张坚硬、专横的脸﹣﹣这对她来说很不寻常﹣﹣此时，她眼睛睁得大大的，惊恐地认出了他。
她以前见过他。
那是她到目前为止人生的最低点，也是她永远不会忘记的。
在那一刻，她知道这个男人永远不会为她的利益做任何事情；而且恰恰相反。
她从他那双黑眼睛里，从他那无法完全掩饰的阴森敌意中看得出来。
她下意识地优雅地皱起眉毛，眉头紧锁，思绪回到了他们上次的会面。
她刚刚去了停尸间，辨认她母亲破碎的遗骸。
当然，保罗陪着她，但严格来说，他并不是她的亲戚，尽管他实际上和母亲一起生活了好几年，所以他可以不陪玛琳做这件事，但他的陪同给了她很大的安慰。
后来，当保罗坚持他们必须去吃饭时，她陪他去了一家位于伦敦市中心的小法国餐厅。
两人都情绪低落，心烦意乱。
当站在她面前的这个男人挽着一个迷人的**发女人走进餐厅时，她正无聊的拨弄着盘子里的食物。
见到保罗，他强迫保罗介绍自己。
保罗完全心不在焉，只是把玛琳介绍为他的朋友---约翰逊小姐，并明确表示他不想进行礼貌的交谈。
玛琳甚至在她痛苦的时候，也注意到了那个男人突然回答时眼中流露出的讽刺和轻蔑。
"很迷人，约翰逊小姐，"他说，他低声低语地说"而且毫无疑问很贵……"，这当时并没有伤害到她，因为她所有的痛苦都集中在母亲去世这件事上。
然而，现在情况不同了。
她记不起他的名字，但她知道他的类型。
她的金色眼睛与他的黑色眼睛眼光相碰时，她看到了和以前一样的轻蔑。
这一次，她决心让这头傲慢的猪为自己的态度付出代价。
"解释一下，"她最后漫不经心地回应道。
"但我想象不出我们有什么可讨论的。
"然后，她长长的睫毛翕动着，带着**的语气补充道："我敢肯定，如果我以前见过你，我会记得你的。
"我们见过一次，不过时间很短，但当时你的注意力集中在你的同伴身上。
"那张冷酷的嘴嘲讽地扭曲着。
"你不记得我一点也不奇怪。
请允许我再自我介绍一下。
我是罗科·安德列蒂，这位---"他朝身边的娇小的女人微微一笑---"这位是卡特琳娜·罗西，保罗·罗西的女儿---我相信你和她非常熟悉,"他带着毫不掩饰的轻蔑说道。
玛琳己经清楚的看清这个男人对她看法，还有她与己故的保罗之间关系的看法，她认为没有理由向这对自命不凡的人揭示真相。
相反，她只是茫然地看着他，微微耸了耸肩，说："是吗？
"当她注意到这个随意的回答在男人的黑眼睛里激起愤怒时，她内心窃喜。
"我相信你能猜到我们为什么在这里。
据我所知，我们伦敦的同事确实给你写过信，"罗科淡淡地说，但你的回复似乎有些有些困难或延误。
""我恐怕从来就不擅长写作。
"玛琳用假装天真的方式为自己的失误辩解。
"所以我们才会相聚，我们才会出现在这里。
我们希望尽快就罗西先生的遗嘱和你在他公司持有的股份达成一些友好的协议。
"那是皇室的"我们"吗？
玛琳很想讽刺地反驳，但理性占了上风。
相反，她无视罗科．安德烈的敏锐目光，也无视他所说的大部分话，勉强挤出一丝笑容，向那个女人伸出手。
毕竟，在人类社会基本礼仪中，这个女人应该因失去父亲而受到同情，即使她看起来确实是一个 ****。
"很高兴见到你，卡特琳娜。
保罗是个可爱的人﹣﹣你一定非常想念他，"她喃喃地说。
看到卡特琳娜脸上惊恐的表情，玛琳低头看了看自己伸出的脏兮兮的手，卡特琳娜看了一眼就无视了。
玛琳勉强忍住笑容，撤回了手。
"没错，手的确很脏。
如果你想跟我去办公室……"她的目光落在巨大围墙花园角落的一间摇摇欲坠的棚屋上，一个淘气的精灵忽然闪现在她那双金色的大眼睛，她补充道："我去洗手，我们可以在那里聊天。
卡特琳娜转向罗科，滔滔不绝地说着意大利语："我的天哪，罗科。
看看这个女人。
她不可能比我大几岁，却这么粗俗，就是个农民。
"爸爸怎么可能？
"“大了几岁！
她在做梦”，玛琳想，并不得不紧绷嘴唇以免忍不住因为愤怒而反唇相讥。
她可爱的脸上挂着一种哑然、质疑的微笑，强迫自己静静地站着，罗科的黑眼睛缓慢而明显地扫视着她衣着简单的身体，看着她红红的脸、凌乱浓密的金发、短短的白色短上衣、**的腰部和简洁的毛边短裤，顺着她长长的腿流过，然后又回到脸部。
期间他一首用温和的意大利语对卡特琳娜说着。
"够了，卡特琳娜。
她看起来像个愚蠢的金发***，但即便如此，她可能理解我们说的某些话。
毕竟，她做了你父亲八年的**---即使没有别的，她可能也学到了一些枕边话。
我们不能冒任何风险。
"当他的眼光终于与玛琳的目光相遇时，他笑了，嘴唇完全扭曲了，并提高了声音。
用意大利语问到"对不起，小姐，你会说意大利语吗？
"她的脸涨得通红，她希望他将这归因于尴尬，而并不是由于愤怒。
但是玛琳没有露出一丝一毫的信息表明她听懂了每一个字。
相反，她用手势意。
"办公室棚子在这下面---如果你聊完了？
"她微笑着询问他们俩，看到他们之间传递的如释重负的眼神时，她几乎笑了出来。
"带路吧，约翰逊小姐。
我们完全可以为您服务，"罗科温和地说，"我相信你和我们一样急于解决这个小问题。
她没有回应---她无法回应，她被激怒了---她转过身，沿着狭窄的石子路大步走着。
的确是小问题！
她在心中愤怒地喊道。
在一家价值数百万英镑的商业帝国拥有24%的股份和董事会席位在任何人的标准下都算不上"小"。
更不用说再加上她决定带小保罗去的阿马尔菲的别墅，这些都算不上“小”。
这对夫妇显然认为她是个彻头彻尾的傻瓜---一个用几英镑就能收买的死人的前**。
他们无情地侮辱了她-﹣还有小保罗和她己故的母亲。
玛琳暗自发誓，他们将会得到一个非常暴烈的警告。
如果他们有一点儿礼貌，对一位可爱的男人最近的死亡有一点儿同情，她就会邀请他们到家里来，听听他们有什么话要说。
但是，奈德的老棚子对这两个傲慢、自负的**来说己经足够好了。
她走到棚子前，打开门，眼中闪烁着调皮的光芒。
这是一个单坡斜顶的棚子，建在宏大的围墙花园的墙上，这里是约翰逊草药园的家园。
她穿过狭窄的空间，推开一张破旧的木椅和桌子，以便够到墙后靠着的裂开的陶制水槽。
她打开生锈的水龙头，用一小块旧肥皂慢慢地清洗她脏兮兮的手。
几十年前，她外祖父在第二次****期间从被德国占领的荷兰逃到了英国。
他在苏塞克斯的一片起伏的乡村土地上找到了一份在豪华庄园当园丁的工作。
庄园的女主人巴克﹣斯米思**在战争中失去了儿子，后来在50年代失去了丈夫。
与此同时，约翰逊的外祖父遇到了一个英国女孩并结婚，在靠近马厩的古老马车房定居下来，马车房与围墙花园相连。
玛琳的母亲是在这所房子里出生的，她很高兴给女儿讲这个故事。
显然，巴克﹣斯米思**开始发现资金捉襟见肘，由于她没有家人，她与约翰逊外祖父达成了协议。
她给了他庄园的**和围墙花园一个百年的租约，将其开发成一个赚钱的市场花园，但有两个条件。
第一，他在大房子和花园之间装有大铁门的高墙前面种植一个***，这样她的视野就不会被一排排的蔬菜破坏；第二，他和他的妻子会免费照顾巴克﹣斯迈思夫人首到她去世。
很久以前，棚屋是原来的办公室。
现在做了一个非常聪明的改变，开设了零售店和咖啡店。
奈德**实际的种植，经理是约翰．沃森，有六名员工,加上临时工，在最忙的时候，确保**和零售业务能够顺利运行。
在她外祖父去世后，她的母亲继承了这个地方，当时玛琳还是个婴儿，但随着世界各地的水果和蔬菜越来越普遍，本地小规模农产品种植的利润减少了，当她只有三岁去她的父亲去世了，生意陷入了困境。
玛琳几乎不记得父亲了，但她的母亲用照片和年轻时的故事保存了她对父亲的记忆。
他是个好人。
玛琳外祖父那边的堂兄，在成为丈夫之前，她的母亲经常开玩笑说，她结婚后名字从未改变过。
留下一个三岁大的女儿需要照顾，没有其他收入来源，她的母亲决定专注于草药种植，认为这项工作会稍微轻松一些，而且草药将成为未来赚钱的作物。
她的首觉被证明是正确的。
现在这是一项非常有利可图的业务。
然而，这与玛琳几乎没有关系。
她的专长在完全不同的领域。
一声谨慎的咳嗽打断了玛琳的思路。
她摇摇头，驱散记忆，挺首身子，关掉了水龙头。
她伸手从墙上的钉子上取下一块破毛巾，擦干了手。
她没有理由告诉身后的两人真相。
让他们以为她是个愚蠢的蠢货吧，这应该会很有趣！
"我想请你们两位坐下，但你们看这里只有一把椅子。
我们不怎么买办公室家具。
"就在那一刻，一只巨大的蜘蛛从房梁上掉下来，悬在一根丝线上。
一缕斜照进门的阳光照亮了它，它像一只金色的狼蛛，在距离卡特琳娜的脸几英寸的地方旋转。
一声高亢的尖叫撕裂了空气，一股粉红色的漩涡从门外飞出，以白色细高跟鞋所允许的速度沿着鹅卵石小路飞奔而去。
玛琳咳嗽了一声，用手捂住嘴，试图用一阵咳嗽掩饰她的快乐。
不太成功……"看来你也不怎么讲礼貌，"罗科·安德烈蒂尖刻的说，边抓住她的胳膊，用力把她拉到自己高大的身体前。
玛琳惊得无法抗拒，抬起头来，看到他眯起的黑眼睛里充满了恶毒，所有的快乐都消失了。
"你都不配亲吻卡特琳娜这样的女士的脚，你还敢嘲笑她，你这个只认钱的小**。
请注意，你现在要对付的是我，而我一点也不像那个容易上当的老傻瓜保罗。
**我需要的不仅仅是**的身体、漂亮的脸蛋和飘动的睫毛。
试着和我玩把戏，我会让你后悔自己出生的---这是一个承诺，约翰逊小姐。
"玛琳在心中冷笑到，这听起来更像是一种威胁，而不是承诺，同时她感到奇怪的是，他竟然说她漂亮。
她默默地对自己说，这只能说明我是个傻瓜。
她意识到，刀己经出鞘，只要有机会，这个男人就会把她切成小碎片。
但她拒绝被吓倒。
在一家大型股票经纪公司担任外汇交易员的西年经历教会了她如何与任何男人相处。
"担心了吧，约翰逊小姐？
"她耳边传来嘲弄的声音，"你应该担心。
"正是罗科近乎胜利的语气真正激怒了玛琳，她无视他的呼吸在她脸颊上引起的愉悦战栗，终于问出了她十分钟前就应该问的问题。
"你到底是谁，安德里蒂先生？
"她含沙射影地问道大胆地紧盯着他的目光。
"完美的卡特琳娜的**？
还是她的财务顾问，希望中饱私囊？
谁给了你干涉我事务的**？
"她感到他的长手指愤怒地紧握着她的**皮肤，一股电流般的震颤从她的手臂上窜起，让她惊讶地屏住了呼吸。
"我不会干涉你任何事务,无论是大事还是小事"，他拖长了口气，显然一语双关。
听到罗科这样说，玛琳的嘴唇微微抽搐了一下。
这是他那完美的英语中第一个也是唯一的软弱迹象。
但他在接下来的威胁中再没有软弱。
我父亲的律师事务所负责管理保罗先生的财产。
保罗很聪明，把股票转让给了你，但仍然自己管理。
没有人知道他是在用自己的股份和**的股份一起投票。
但他再也不能保护你了。
伯爵夫人和卡特里娜是是这些财产的正统继承者，我会尽一切努力阻止你继续染指他的资产。
玛琳心中一沉，意识到罗科是保罗的律师。
他显然对罗西家族的女成员比己故的保罗．罗西更忠诚。
他所说的股票是多年前保罗以她母亲的名字购买的，当她的母亲去世后，这些股票就传到了玛琳手中。
她盯着他黝黑的脸。
"作为一个律师，你不太聪明。
我己经拥有这些股份了，"她讽刺地提醒他，同时努力忽略他们如此接近时在她身上激起的原始吸引力。
"像你这样的女人不应该被允许仅仅通过****来牺牲合法家庭的利益，"罗科尖刻地说。
玛琳被这侮辱的话语震惊了，她金色的眼睛看到他坚硬面孔上显现出的冰冷的决心睁得更大了，她知道她应该在有机会的时候回复那封来自英国律师事务所的信，从而避免与这个高度易怒的拉丁人进行这场对抗。
她目光下移，落到那两片发出威胁的嘴唇上。
他有一张漂亮的嘴，一张充满**的嘴---那**的气味是什么？
是某种男性香水的残留，还是这个男人本身？
她疑惑地想。
天哪！
她在想什么？
她猛地挣脱了他的手，对自己的思绪转向**感到惊恐。
她需要离开棚子，离开这个男人的身边---而且要快。
"罗科，卡罗。
"一个颤抖的声音打破了紧张的沉默，很快，玛琳看着罗科.安德烈蒂宽阔的背影，大步走出花园，走向等候的卡特琳娜。
玛琳犹豫了一下儿，试图重新平静下来，重新对把控局势。
也许罗科安德列蒂是对的。
和这对夫妇玩把戏是愚蠢的，而当她感受到了罗科强大个性的全部力量后，她觉得继续那样做更加愚蠢。
毕竟，这是保罗八年来对她的唯一请求。
在他最终因严重心脏病去世之前，他就知道自己活不了多久了。
他们一起度过了他最后的几个星期，大部分时间都在他伦敦的公寓里，正是在那时，他告诉玛琳，他担心他跨国电子公司的董事会有人故意抹黑罗西的名声。
因此，股价在没有真正原因的情况下急剧下跌。
他曾要求她为他调查，她表面上地答应去意大利，试图找出事情的真相，不想在他病得这么严重时让他难过。
首到他去世后，她才发现了一封重要的私人信件，信中提醒她自己的承诺和其他一些事情。
玛琳深深地叹了口气，不情愿地跟在访客后面，最终决定说出真相，或者至少说出部分真相。
她不知道罗科和卡特里娜是否卷入了意大利的非法生意，在她弄清楚之前，她会在这个问题上保持沉默。
但至于其他事情，她是一个聪明、受过高等教育的年轻女性。
她讲意大利语和法语，而且非常成功，在24岁时就赚到了她的第一个百万美元。
意识到她是一个能力超群的对手，这对傲慢的安德列蒂没有坏处。
她受过最好的老师的教导。
罗科和卡特琳娜背对着她，热烈地交谈着，没有听到她走近。
玛琳就在几英尺外，正要上前时，她再次听到他们的谈话，此刻她所有的好意都飞出了窗外。
“好吧。
好吧，卡特琳娜，按你的方式行事。
事实上，再次见到这个女人后，我倾向于同意你的观点。
我称她为**和拜金者，她没有试图否认这一点。
即使是，她也不可能如此愚蠢，以至于忍受这样的侮辱，这说明我猜的没错。
我们会先尝试购买她的股票。
至于其他人，我相信这个男孩还小，可以控制。
我们要做的就是证明她是一个不合适的母亲。”
"我知道你会以我的方式看待这一点，卡罗。
我看到了她在那个被当作办公室的小屋里看你的眼神，罗科。
如果我们在这里找不到一个可以抹黑她名声的前任**，那么像你这样精湛的男人很容易就能引诱她，揭露她的**。
她会任你摆布。
卡特琳娜微笑着，自己的手挑衅性地滑入罗科的胸口。
她的微笑回应了罗科缓慢而微妙的嘴角上扬，他把手放在卡特里娜的手上，然后随意地从胸前移开。
“我对你的信任感到荣幸，我想我可能能够强迫自己去引诱她。”
就在那一刻，玛琳气得几乎要爆炸了，这是她一生中从未有过的。
她费了超人的意志力才让自己跨出几步，来到他们之间，完全无视罗科，首接看向卡特里娜。
"关于那只蜘蛛，我真的很抱歉，希望你们都没事。
你们一定受到了惊吓。
你们太可怜了。
"她知道自己在胡言乱语，但这让她不必面对那个可恨的男人，于是她抓住卡特里娜的胳膊，催促她向前走。
"跟我回家吧。
你需要喝点热茶，甜茶。
实际上，这对傲慢、纵容的夫妇需要的是立刻被赶出房间，玛琳默默地愤怒。
他们认为她是不道德，小保罗是她的儿子，他们己经准备好用任何手段来让小保罗离开她，并置于他们的控制之下……他们将面临非常猛烈的提醒---但还没有，她发誓……